Legenda sepak bola Jerman, Franz Beckenbauer, yang dianggap sebagai salah satu pemain terhebat dalam olahraga ini, meninggal dunia pada usia 78 tahun. Semasa hidupnya, Beckenbauer berhasil memenangkan Piala Dunia FIFA bersama Jerman Barat sebagai pemain dan pelatih. Kematian Beckenbauer pertama kali diumumkan oleh keluarganya kepada kantor berita Jerman, DPA, dan kemudian dikonfirmasi oleh federasi sepak bola Jerman, DFB.
Pihak keluarga menyatakan bahwa Franz Beckenbauer meninggal dengan tenang dalam tidurnya kemarin, Ahad 7 Januari 2024, dikelilingi oleh keluarganya. Mereka meminta agar diizinkan untuk berduka dengan tenang dan terhindar dari segala pertanyaan. Kematian Beckenbauer terjadi hanya dua hari setelah pengumuman meninggalnya Mario Zagallo pada usia 92 tahun.
Beckenbauer dipandang sebagai sosok yang mengimajinasikan kembali peran bek dalam sepak bola dan menjadi kapten Jerman Barat saat meraih gelar juara Piala Dunia pada 1974. Ia juga menjadi pelatih saat Jerman Barat kembali memenangkan turnamen tersebut pada tahun 1990. Presiden DFB, Bernd Neuendorf, menyatakan bahwa Beckenbauer adalah salah satu pemain terbaik yang pernah ada dalam olahraga ini dan meninggalkan warisan yang luar biasa untuk federasi dan sepak bola secara keseluruhan.
Kanselir Jerman, Olaf Scholz, mengatakan Beckenbauer berhasil menginspirasi antusiasme dari generasi ke generasi untuk sepak bola Jerman, dan mereka akan merindukannya. Klub Bayern Munich juga menyampaikan duka cita atas kepergian Beckenbauer, menyebut bahwa dunia mereka kini tiba-tiba menjadi gelap, sepi, dan miskin setelah kepergiannya.
