BARCELONA – Luka Modric mencetak gol penalti untuk membantu Kroasia mengalahkan Portugal 2-1, sementara Spanyol mengalahkan Irlandia Utara 5-1 dalam pertandingan persahabatan menjelang Kejuaraan Eropa, Ahad (9/6/2024) dini hari WIB. Pertandingan tersebut merupakan laga terakhir bagi Spanyol dan Kroasia sebelum mereka bertemu pada Euro 2024, 15 Juni mendatang di Berlin. Kedua tim tergabung dalam Grup B bersama Italia dan Albania.
Vitinha menjatuhkan Mateo Kovacic di kotak penalti segera setelah kick-off, sehingga kemenangan penalti diraih oleh Kroasia di Stadion Nasional, Oeiras. Luka Modric maju sebagai eksekutor. Kiper Portugal Diogo Costa hampir menebak arah bola Modric, namun penyelamatannya ke kanan meleset tipis sehingga gelandang Real Madrid itu berhasil menjebol gawang, mencetak gol ke-25 untuk Kroasia.
Di babak kedua, Diogo Jota yang menjadi pemain pengganti menyamakan kedudukan bagi Portugal tiga menit setelah masuk, setelah menerima umpan silang dari Nelson Semedo di dalam kotak penalti. Namun Kroasia kembali unggul delapan menit kemudian melalui gol dari Budimir. Meskipun Diogo Costa berusaha keras, namun bola pantul yang mengarah ke Budimir berhasil disundul masuk ke gawang dengan mudah.
Dengan skor akhir 2-1, Kroasia berhasil mengalahkan Portugal dan Cristiano Ronaldo yang duduk di bangku cadangan tidak dimasukkan oleh pelatih Roberto Martinez. Hasil ini menjadi kemenangan pertama Kroasia dari Portugal setelah sebelumnya Portugal memenangkan enam dari tujuh pertandingan melawan Kroasia. Portugal sendiri akan memulai perjalanannya di Grup F Euro 2024 melawan Republik Ceko pada 18 Juni.
Dari pertandingan Spanyol, Irlandia Utara sempat memberikan kejutan dengan gol sundulan dari Daniel Ballard pada menit kedua. Namun Spanyol yang dilatih oleh Luis de la Fuente berhasil bangkit dan mengalahkan lawan mereka dengan skor telak 5-1 di Stadion Mallorca San Moix. Pedri menyamakan kedudukan melalui golnya pada menit ke-12, sementara Álvaro Morata, Fabián Ruiz, dan Mikel Oyarzabal juga turut mencetak gol dalam pertandingan tersebut.
Dalam pertandingan uji coba lainnya, Romelu Lukaku mencetak dua gol, sedangkan Leandro Trossard dari Arsenal menambahkan satu gol saat Belgia mengalahkan Luksemburg 3-0. Sementara Serbia berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Swedia berkat gol-gol dari Sergej Milinković-Savić, Aleksandar Mitrović, dan Dušan Tadić.
Pertandingan Euro 2024 akan menjadi panggung bagi beberapa tim unggulan, termasuk Belgia dan Serbia, sementara Denmark juga menunjukkan performa apik dengan mengalahkan Norwegia 3-1. Slovenia sendiri harus bermain imbang 1-1 dengan Bulgaria, sedangkan Swiss dan Austria juga bermain imbang 1-1. Euros 2024 akan menjadi ajang persaingan sengit antara tim-tim papan atas Eropa.
