REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Arkhan Kaka telah dipastikan menjadi salah satu dari 21 pemain yang akan membela timnas Indonesia di Piala Dunia U-17 2023. Dengan penampilan apiknya dalam kualifikasi Piala Asia U-17 pada Oktober 2022, penyerang berusia 16 tahun ini diharapkan menjadi andalan tim Garuda Muda di turnamen Piala Dunia U-17 edisi ke-19.
Meski masih berusia 16 tahun, Arkhan merupakan salah satu pemain termuda dalam tim yang diasuh oleh Bima Sakti. Namun, Arkhan adalah satu-satunya pemain di timnas Indonesia U-17 yang telah memiliki kontrak dengan salah satu klub Liga 1. Ia telah bergabung dengan Persis Solo dan kontraknya masih berlaku hingga 30 Juni 2026, menurut data dari Transfermarkt. Arkhan sudah menjadi bagian dari tim utama Persis Solo sejak musim lalu.
Debut Arkhan bersama Persis Solo dalam ajang Liga 1 musim lalu, tepatnya saat ia menggantikan Irfan Bachdim dalam pertandingan melawan Persib Bandung pada April 2023, mencatatkan rekor baru di Liga Indonesia. Pada usia 15 tahun, tujuh bulan, dan dua hari, Arkhan menjadi pemain termuda Liga 1 sepanjang rentang waktu dari 1994 hingga 2023.
Keputusan manajemen Persis Solo untuk mengontrak Arkhan tidaklah tanpa alasan. Arkhan mulai menarik perhatian Persis Solo saat ia menjadi pencetak gol terbanyak untuk Bhayangkara FC dalam Elite Pro Academy (EPA) U-16. Arkhan kemudian direkrut oleh Persis Youth Academy pada Februari 2022 dan segera dipromosikan ke tim utama Persis Solo.
Penampilan apik Arkhan dalam EPA U-16 membawanya ke timnas Indonesia. Pemain dengan tinggi badan 186 cm itu dipanggil ke dalam skuad Bima Sakti untuk Piala AFF U-16 2022. Pada akhir turnamen, Indonesia berhasil menjadi juara setelah mengalahkan Vietnam. Meskipun hanya tampil dalam dua pertandingan dan mencetak satu gol, performa Arkhan tidak menyurutkan kepercayaan timnas Indonesia untuk memanggilnya bermain dalam kualifikasi Piala Asia U-17 2023.
Di kualifikasi tersebut, Arkhan tampil impresif. Hampir tidak pernah absen dalam babak penyisihan Grup B, Arkhan berhasil mencetak tujuh gol. Salah satu pencapaiannya yang menonjol adalah saat ia mencetak empat gol dalam pertandingan melawan Guam pada Oktober 2022. Dengan total tujuh gol tersebut, Arkhan berada di posisi kedua dalam daftar top skor kualifikasi Piala Asia U-17 2023.
Sayangnya, Indonesia tidak berhasil melaju ke babak final Piala Asia U-17 2023 karena finis di peringkat kedua klasemen Grup B, hanya tertinggal satu poin dari Malaysia. Meski begitu, penampilan mengesankan ini memberikan kesempatan Arkhan untuk bergabung dengan timnas Indonesia U-20 dalam tiga pertandingan persahabatan.
“FIFA mencatat Arkhan sebagai seorang striker dengan naluri, kecerdasan, dan kemampuan finishing yang luar biasa. Ia mencetak tujuh gol dalam kualifikasi Piala Asia U-17 2023, hanya terpaut satu gol dari pemain teratas dalam kualifikasi tersebut. Tidak hanya menjadi pemain kunci dalam timnas Indonesia U-17, Arkhan juga sudah mendapatkan caps dalam timnas Indonesia U-20,” tulis laman resmi FIFA.
Arkhan disebut-sebut sebagai salah satu pemain yang layak mendapat perhatian dalam Piala Dunia U-17 2023. Apalagi, Indonesia akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut. Kesempatan pertamanya untuk menunjukkan kemampuannya akan hadir saat Indonesia menghadapi Ekuador dalam pertandingan pembuka pada Jumat 10 November 2023 malam WIB. Piala Dunia U-17 Indonesia akan berlangsung dari 10 November hingga 2 Desember 2023.
Segera dapatkan tiket resmi pertandingan Piala Dunia U-17 di Jakarta, Bandung, Solo, dan Surabaya melalui laman https://www.tickets-u17worldcup.com/matches.
