Kanker otak tetap menjadi salah satu penyakit yang sulit diatasi, dengan tingkat kelangsungan hidup yang tidak banyak meningkat dalam 30 tahun terakhir menurut National Brain Tumor Society. Tumor ganas memiliki tingkat survival 5 tahun sekitar 35,7%, dengan glioblastoma hanya sekitar 6-7%. Di sisi lain, tumor jinak seperti meningioma memiliki tingkat survival yang jauh lebih tinggi, yaitu lebih dari 88%.
Kanker otak memberikan dampak yang kompleks pada penderitanya, seperti menjadi kanker yang agresif, penyakit neurologis degeneratif, penyakit fisik yang mengganggu mobilitas, serta pemicu gangguan mental seperti depresi dan kecemasan menurut Brain Tumour Support NZ. Oleh karena itu, pasien memerlukan dukungan dari berbagai disiplin ilmu medis.
Diagnosis kanker otak melibatkan berbagai pemeriksaan neurologis dan pencitraan lanjutan, seperti MRI, CT scan, MRS, SPECT, biopsi, tes fungsi saraf, dan analisis cairan serebrospinal. Untuk menentukan strategi pengobatan yang tepat, diagnosis yang akurat sangatlah penting.
Pengobatan kanker otak sangat bergantung pada tingkat keparahan, lokasi, ukuran, dan jenis tumor yang dimiliki pasien. Pengobatan dapat meliputi operasi, radioterapi, kemoterapi, serta terapi suportif dan perawatan paliatif. Pada beberapa kasus tumor jinak, operasi pengangkatan total dapat memberikan peluang kesembuhan.
Meskipun tidak ada metode pencegahan khusus untuk kanker otak, terdapat faktor risiko yang diketahui seperti paparan radiasi dosis tinggi, kondisi genetik langka, dan kanker lain yang bermetastasis ke otak. Gaya hidup tidak secara langsung terkait dengan risiko kanker otak, berbeda dengan jenis kanker lain seperti kanker paru-paru atau usus.
Kanker otak juga memberikan beban yang besar bagi keluarga dan caregiver pasien, mulai dari tekanan mental, kerugian finansial, pengorbanan karier, hingga isolasi sosial. Hal ini menjadi salah satu aspek yang sering terabaikan namun penting untuk dipahami sebagai bagian dari fakta tentang kanker otak.
