Penyelidikan yang dilakukan AFC terkait kasus pemain naturalisasi Malaysia bermula dari adanya protes resmi yang diajukan oleh pihak Vietnam. AFC menerima kabar langsung dari FIFA setelah adanya protes tersebut dan menunggu hasil penyelidikan yang dilakukan oleh FIFA, melibatkan federasi nasional dan FIFA. Selanjutnya, AFC menerima pemberitahuan mengenai sanksi awal yang diberikan kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) terkait penggunaan tujuh pemain yang dinilai tidak memenuhi syarat atau tidak sah.
Ungkapan AFC ini mengakhiri segala spekulasi mengenai siapa yang melakukan protes. Sebelumnya, Tunku Ismail bin Sultan Ibrahim, bos Johor Darul Ta’zim, secara kontroversial menyinggung Ketua PSSI, Erick Thohir, dalam pembelaannya terkait kasus ini. Tunku Ismail menyebut seseorang yang berada di New York, berkaitan dengan laporan pemain naturalisasi Malaysia, ketika Erick Thohir sedang berada di New York dalam pertemuan dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino.
