Michael Kayode mengawali kiprahnya bersama Timnas Italia dengan cara yang sulit dibayangkan lebih sempurna. Bek sayap Brentford itu mencetak gol sekaligus membantu terciptanya gol lain ketika Italia menundukkan Turki 4-1 dalam laga UEFA Nations League di Bursa, Selasa (29/9/2026) dini hari WIB.
Tampil sebagai starter, Kayode langsung memainkan peran penting dalam kemenangan besar Gli Azzurri. Selain mencatatkan namanya di papan skor, ia menjadi bagian dari proses terciptanya gol Davide Frattesi. Penampilan tersebut membuat debut seniornya bersama Italia tidak sekadar menjadi kesempatan untuk merasakan atmosfer pertandingan internasional.
Debut yang langsung berdampak
Kayode mendapatkan peluang untuk tampil bersama tim senior Italia setelah selama beberapa tahun berupaya menembus skuad utama. Kesempatan itu akhirnya datang saat Italia menghadapi Turki, dan sang pemain tidak membutuhkan waktu lama untuk memberikan kontribusi.
Dalam salah satu rangkaian serangan Italia, Kayode lebih dulu memaksa kiper Turki melakukan penyelamatan. Bola hasil tepisan kemudian membuka peluang bagi Frattesi untuk mencetak gol dengan mudah. Momen tersebut menjadi kontribusi awal Kayode sebelum ia sendiri ikut merayakan gol untuk Italia.
Tidak lama setelah membantu lahirnya gol Frattesi, Kayode mencetak gol melalui skema serangan yang hampir serupa. Pergerakannya kembali membuat lini pertahanan Turki berada dalam tekanan, sebelum ia menyelesaikan peluang tersebut dan membawa catatan personal yang istimewa dari laga debutnya.
Pengakuan Kayode setelah laga
Hasil akhir 4-1 memastikan Italia menutup pertandingan dengan kemenangan telak di Bursa. Bagi Kayode, laga itu menjadi penanda penting dalam perjalanan kariernya bersama Gli Azzurri karena ia langsung berkontribusi dalam dua gol, masing-masing sebagai pencetak gol dan pemberi andil dalam gol Frattesi.
Kayode mengaku tidak memperkirakan debutnya akan berlangsung dengan cara seperti itu. Ia menyampaikan rasa bahagianya setelah pertandingan kepada RAI Sport.
“Saya tidak menyangka debut saya akan berjalan seperti ini, jadi saya sangat bahagia,” ujar Kayode kepada RAI Sport.
Kesempatan yang selama beberapa tahun diupayakan Kayode akhirnya menghasilkan penampilan perdana yang berkesan. Ia tampil sejak menit awal, membantu Italia mengatasi Turki, dan mencetak gol dalam pertandingan pertamanya bersama tim senior nasional.
