Pelatih Chelsea FC Mauricio Pochettino tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya setelah timnya lolos ke semifinal Piala Carabao musim 2023/24. The Blues meraih tiket semifinal setelah memenangkan pertandingan dramatis melawan Newcastle United pada babak delapan besar.
Selama waktu normal, pertandingan di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu (20/12/2023) dini hari ini, berakhir imbang 1-1. Penentuan pemenang ditentukan melalui adu penalti. Pada tahap tersebut, Chelsea berhasil memenangkan 4-2.
Bermain di kandang sendiri, Enzo Fernandes dan rekan-rekan menyerang sejak awal. Namun, mereka justru tertinggal lebih dulu. Pada menit ke-16, upaya Callum Wilson membuat Newcastle memimpin.
Setelah itu, anak asuh Pochettino bereaksi dengan keras. Chelsea menyerang pertahanan lawan. The Blues memiliki penguasaan bola mencapai 78 persen. Sisanya milik tim tamu.
Raheem Sterling dkk melepaskan total 15 tembakan. Sebanyak empat di antaranya tepat sasaran. Tim tamu hanya membuat dua percobaan tepat sasaran.
Upaya para pemain The Blues berbuah manis. Pada menit ke-90+2, Chelsea menyamakan kedudukan. Mykhailo Mudryk mencatatkan namanya di papan skor, memanfaatkan kesalahan pemain tim tamu Kieran Trippier.
“Pertandingan yang sangat bagus,” kata Pochettino usai pertandingan, dikutip dari laman resmi klubnya.
Ia mengakui Chelsea menderita ketika kebobolan. Sebuah kesalahan dibayar mahal. Untungnya, Cole Palmer dkk tidak patah semangat.
Pochettino membakar semangat pasukannya. Ia menanamkan keyakinan bahwa segala sesuatu bisa terjadi selama waktu masih ada. Hasilnya terlihat.
“Terkadang dalam sepak bola, Anda memerlukan sedikit keberuntungan, dan keberuntungan itu datang. Pujian untuk para pemain karena mereka luar biasa,” ujar juru taktik berkebangsaan Argentina ini.
Selanjutnya Chelsea mengalihkan fokus ke Liga Primer. The Blues akan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers. Pertandingan tersebut berlangsung di Stadion Molineux, Ahad (24/12/2023) malam WIB.
