Penyakit hantavirus dapat terdengar asing bagi sebagian orang, namun belakangan ini terjadi peningkatan kasus penyakit langka ini di Amerika Serikat. Kasus ini menjadi sorotan setelah kematian pianis konser Betsy Arakawa, istri aktor Gene Hackman, akibat virus hanta. Selain itu, seorang karyawan Taman Nasional Grand Canyon juga dilaporkan terpapar hantavirus, menjadikannya kasus kelima di Arizona tahun ini.
Tak hanya di Arizona, seorang wanita lanjut usia di Douglas County, Nevada, juga harus dirawat di rumah sakit karena terinfeksi hantavirus. Data terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mencatat ada 864 kasus hantavirus di Amerika Serikat antara tahun 1993 hingga 2022, dengan New Mexico dan Colorado sebagai negara bagian terbanyak kasusnya.
Paparan virus hantavirus biasanya berasal dari inhalasi atau kontak langsung dengan kotoran tikus, urin, atau bahan bersarang yang terganggu selama renovasi rumah tangga. Para peneliti dari Virginia Tech baru-baru ini mengidentifikasi 15 spesies hewan pengerat sebagai pembawa virus ini. Proyek ini sangat penting mengingat hantavirus dianggap dapat menjadi pandemi dengan gejala mirip COVID-19 yang parah.
