Sodium Lauryl Sulfate (SLS) dan Sodium Laureth Sulfate (SLES) adalah bahan deterjen yang sering digunakan dalam produk-produk seperti sampo, sabun mandi, pasta gigi, dan pembersih wajah. Kedua bahan ini berperan sebagai agen pembentuk busa yang menghasilkan busa yang melimpah, memberikan rasa kesegaran yang disukai oleh banyak orang. Namun, SLS dikenal lebih kuat dan berpotensi lebih iritatif daripada SLES, yang telah melalui proses etoksilasi untuk mengurangi sifat iritasi.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Fakultas Kedokteran University of Queensland pada tahun 2019 telah mengungkapkan bahaya dari penggunaan SLS dan SLES. Meskipun efektif dalam membersihkan, kedua bahan ini dapat menghilangkan minyak alami kulit secara berlebihan, menyebabkan kulit menjadi kering, iritasi, dan rentan terhadap kerusakan.
Bagi individu dengan kulit sensitif atau kondisi kulit tertentu seperti eksim dan rosacea, penggunaan produk yang mengandung SLS/SLES dapat memperburuk gejala dan menimbulkan peradangan. Gejala yang sering dilaporkan termasuk kemerahan, gatal, dan rasa perih.
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa SLES, melalui proses etoksilasi, dapat terkontaminasi dengan 1,4-dioxane, zat yang diketahui sebagai karsinogenik. Meskipun jumlah kontaminasi biasanya sangat kecil, kekhawatiran tetap ada. Oleh karena itu, disarankan untuk memilih produk dengan label ‘bebas sulfat’ atau menggunakan agen pembersih yang lebih lembut, terutama bagi mereka yang memiliki kulit kering atau sensitif.
