Absennya Cristiano Ronaldo membuat nomor punggung 7 untuk Timnas Portugal sementara berpindah tangan. Dalam daftar skuad yang dimuat UEFA, Rafael Leao tercatat sebagai pemain yang akan mengenakan nomor ikonik tersebut saat Portugal menghadapi Denmark.
Perubahan itu menjadi perhatian karena nomor 7 telah lama melekat pada Ronaldo. Di tim nasional Portugal, nomor tersebut bukan sekadar penanda di bagian belakang jersey. Ronaldo mewarisinya dari Luis Figo, kemudian menjadikannya salah satu nomor paling identik dengan kariernya bersama Portugal.
Leao mendapat kesempatan pertama
Bagi Leao, laga melawan Denmark akan menjadi kesempatan pertama untuk mengenakan nomor 7 di Timnas Portugal. Sebelumnya, nomor tersebut memang pernah digunakan pemain lain ketika Ronaldo tidak tersedia, tetapi Leao belum pernah mendapat giliran untuk memakainya.
Francisco Trincao, Pedro Neto, dan Goncalo Guedes merupakan tiga pemain yang sebelumnya pernah mengenakan nomor 7 dalam situasi serupa. Namun, penunjukan Leao untuk pertandingan kali ini menempatkan penyerang tersebut sebagai pemilik terbaru nomor yang selama bertahun-tahun menjadi ciri khas Ronaldo di level internasional.
Nama Leao tercantum dalam daftar skuad resmi yang dirilis UEFA. Dengan demikian, penetapan nomor tersebut berlaku untuk pertandingan Portugal melawan Denmark, bukan sebagai perubahan permanen terhadap identitas nomor punggung Ronaldo di tim nasional.
Nomor punggung timnas bisa berganti
Penggunaan nomor punggung di tim nasional memiliki ketentuan yang berbeda dibandingkan di level klub. Dalam skuad timnas, nomor dapat diberikan kepada pemain lain ketika pemilik yang biasa tidak masuk daftar atau tidak tersedia untuk sebuah pertandingan.
Karena itu, absennya Ronaldo membuka ruang bagi Portugal untuk menunjuk pemain lain sebagai pemakai nomor 7. Pilihan tersebut jatuh kepada Leao, sementara Trincao, Neto, dan Guedes tercatat sebagai pemain yang pernah mengisi nomor yang sama pada kesempatan sebelumnya.
Meski nomor itu berpindah untuk satu pertandingan, sejarah pemakaiannya tetap membuat keputusan Portugal tersebut memiliki konteks tersendiri. Nomor 7 telah melewati warisan dari Figo kepada Ronaldo sebelum kini dikenakan Leao dalam duel melawan Denmark.
